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一名76歲的賴姓老翁，1年多前右手指出現一個小黑點，起初不以為意，但黑點隨時間不斷擴大，甚至開始疼痛，第1指節更將近一半潰爛、壞死。就醫檢查後，才發現罹患黑色素腫瘤第4期，癌細胞已轉移至淋巴結，腫瘤遍布手指頭、右膝窩、肝臟、肺臟及骨骼，因腫瘤腫脹只能臥床。

由於賴翁黑色素腫瘤已多處轉移，無法切除或接受放療，且年紀大、體力差，評估難以承受化療；去年5月，賴姓老翁至馬偕醫院癌症中心接受免疫療法，半年後不僅可自行行走，腫瘤也只剩小指。

馬偕醫院皮膚科主治醫師吳育弘說，台灣每年新增約100至200名黑色素癌病患，常發生在腳底板、頭皮、鼻腔、口腔等地方，易被忽略，病患常痛到潰爛才就醫，但都為時已晚。

馬偕醫院癌症中心主任張義芳指出，免疫療法機轉是透過活化T細胞辨識癌細胞，進而毒殺，達到控制癌細胞效果，患者須每2至3週接受一次治療，每月回診追蹤，約3個月至半年等待身體免疫力啟動，才能看出效果。

免疫療法主要就是提供癌症末期，且接受過化療、放療等標準治療都未能見效的患者另一種選擇；據統計，黑色素瘤末期病患5年存活率小於1成，如接受免疫療法，約五分之一病患可維持長期存活。 張義芳指出，目前馬偕醫院癌症中心成立4年多來，治療過數十位患者，都能維持生活品質，讓腫瘤不再擴大或移轉，效果佳者還能縮小腫瘤範圍。

但目前免疫療法須自費，一個月約需20多萬元，且目前免疫療法在國內僅被核准用於黑色素瘤及非小細胞癌；此外，自體免疫不良和接受過器官移植的患者不適用免疫療法。

此外，張義芳說，因為免疫療法是提升患者的自體免疫力對抗癌細胞，病患可能因免疫力過度導致全身發炎的副作用，出現皮膚紅疹、腸胃炎、肺炎、肝炎、腎炎，甚至可能出現內分泌失調，需定期追蹤內分泌情況。